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Les classements des vins
Présentation
Bien avant l'établissement du classement de 1855, avant le
classement de St-Emilion, et avant le classement des vins des Graves,
les premières classifications des vins en Gironde, furent
établies non par cru ni par paroisse mais par contrée.
En 1698, l'intendant Basin de Bezuns écrivit au roi Louis XIV,
que les vins les plus intéressants se trouvaient dans les Graves,
aux portes de la ville de Bordeaux. Le second canton pour les vins
rouges était le Médoc. Le troisième, pour les vins
blancs était celui de Barsac, Langon et d'autres enclaves
près de la Garonne. Thomas Jefferson, amateur de vins, qui
séjourna du 24 au 28 mai 1787 dans le Bordelais, proposa une
hiérarchie, qui déjà à l'époque,
était couronnée par quatre crus de première
qualité :
- Château Haut-Brion
- Château Latour
- Château Lafite-Rothschild
- Château Margaux
Le classement établi en 1855 à la demande de
Napoléon III a encore cours aujourd'hui et hiérarchise les
crus du Médoc et du Sauternais. De ce classement ressortent
aujourd'hui 61 crus en rouge et 26 crus de blancs liquoreux.
Napoléon III souhaitait mettre à l'honneur les vins de
Bordeaux, lors de l'exposition universelle de 1855.
Il demande donc aux courtiers de la Chambre de commerce de Bordeaux
d'établir leur classement. Les vins sont alors classés
selon leur prix sur les dernières décennies, mais aussi
selon la beauté des bâtisses qui abritent ces crus.
Le classement consacre Lafite, Latour et Margaux, mais aussi Haut-Brion,
un cru de Graves.
Dans le Sauternais, Yquem est promu au rang de
"premier cru supérieur".
Le classement de 1855 n'a été révisé
qu'à une seule occasion, celle de l'accession de Mouton
Rothschild au statut envié de Premier Cru Classé du
Médoc en 1973.
En 1954, à la demande du syndicat de défense des
vins de Saint-Émilion, l'INAO effectue le premier classement des
Crus de l'appellation Saint-Émilion. Le décret
précise que l'INAO devra procéder tous les dix ans
à la révision de ce classement qui privilégie la
notion d'excellence du terroir.
Seuls les vins de l'appellation Saint-Émilion Grand Cru peuvent
bénéficier des mentions "Grand Cru
Classé" ou "Premier grand Cru Classé"
conformément au classement officiel.
Les révisions de 1969, 1979, 1984 et 1996 ont
légèrement modifié le classement initial.
Actuellement, le classement de Saint-Émilion regroupe 13 Premiers
Grand Crus Classés.
L'initiative du classement des vins des Graves revient au
Syndicat de l'Appellation Graves Contrôlée. L'INAO
(Institut National des Appellations d'Origine) a, par les décrets
du 7 août 1953 et du 16 février 1959, classé les
crus par commune et par type de vin.
Contrairement au classement du Médoc (1855), les châteaux
des Graves ne sont pas classés en "Premiers" et
"Seconds" crus classés. Officiellement le classement
des Graves est dépourvu de toute hiérarchisation.
L'intégralité des châteaux, retenus par le
classement, sont implantés dans l'aire de l'Appellation
Pessac-Léognan Contrôlée, située aux portes
de la ville de Bordeaux.
Le classement des crus de Sauternes et de Barsac témoigne
de la grande notoriété des Vins Blancs de cette
région au 19ème siècle. Ce sont les seuls crus,
avec le château Haut-Brion, à avoir été
retenus par le fameux classement datant de 1855.
Ce classement n'a jamais fait l'objet d'un quelconque remaniement.
Il consacre un cru : Yquem comme Premier Cru Classé
Supérieur.
En dépit de plusieurs tentatives, dont une pendant la guerre, les vins de Pomerol ne peuvent se prévaloir d'un classement officiel. Cependant, une certaine hiérarchie peut être dégagée mais sans caractère officiel avec un cru Hors Classe :Petrus.