La collection du Château Mouton Rothschild
1945 : les débuts d'une tradition (Contribution amicale de Nicolas Constantin)
A l'occasion de la libération, Philippe de Rothschild
décide de modifier la traditionnelle étiquette du
Château Mouton-Rothschild et de la consacrer à la victoire
des alliés et à la fin de la 2ème guerre mondiale.
Pour le millésime 1945, l'un des plus grands du siècle,
Philippe de Rothschild fait appel à Philippe Jullian pour
produire une toile sur le V, célébrée par
Churchill.
De cet événement exceptionnel va naître une
tradition. Dès 1946, l'étiquette changera chaque
année et son illustration sera confiée à un artiste
différent.
De 1946 à 2005, plus de cinquante étiquettes originales
vont être réalisées. Cependant, pour des raisons
historiques, deux millésimes, 1953 et 1977, vont échapper
à cette tradition. En 1953, il est décidé de
commémorer le centenaire de l'achat du château Brane Mouton
par Nathaniel de Rothschild. En 1977, les propriétaires
illustrent la visite de la Reine-mère d'Angleterre.
Pour illustrer une étiquette, l'artiste doit choisir l'un des
quatre thèmes imposés : la vigne, le plaisir de boire, le
bélier ou la famille Rothschild.
Pour information, le bélier symbolique du Château Mouton
Rothschild trouve sa source dans une pièce d'orfèvrerie
conservée aujourd'hui au Musée Rothschild, le petit
"bélier d'Augsbourg", hanap en vermeil du XVIe
siècle. L'artiste a entière liberté dans le
traitement, la composition et l'exécution du thème.
L'artiste est soumis également à un format bien
défini : rapport 100xL/42xH. Ainsi des artistes, comme Georges
Braque, réalisent une œuvre aux dimensions exactes de
l'étiquette finale imprimée, et d'autres, comme Pierre
Soulages, créeront des fresques de plusieurs mètres. Les
artistes, en échange de leur contribution, ne recoivent pas
d'argent, mais un nombre de caisses de vin de deux millésimes,
dont celui qu'ils ont illustré.